“Armani” ตำนานแห่งวงการแฟชั่น ผู้ปฏิวัติการแต่งตัวของคนทั่วโลก

หากเอ่ยถึงแบรนด์แฟชั่นหรู ที่ต่อให้เป็นคนที่ไม่ได้ติดตามแฟชั่นก็ยังรู้จัก เชื่อว่าต้องมีชื่อของ “Armani” (อาร์มานี) อยู่ด้วยอย่างแน่นอน ด้วยฝีมือของชายที่ชื่อ “จอร์โจ อาร์มานี”

สื่อต่างชาติมักยกย่องว่า ดีไซเนอร์ผู้ยิ่งใหญ่คือคนที่สามารถเปลี่ยนการแต่งกายของผู้คนทั่วโลกไปอย่างถาวรได้ อย่างเช่น คริสเตียน ดิออร์ จาก New Look หรือ โคโค ชาแนล ที่ทำให้เสื้อคาร์ดิแกนและเดรสสีดำตัวเล็ก ๆ กลายเป็นเรื่องปกติ หรืออย่างที่ อีฟส์ แซงต์ โลรองต์ ทำกับชุดซาฟารีและเสื้อคลุม smoking jacket

จอร์โจ อาร์มานี คืออีกหนึ่งดีไซเนอร์ที่ได้รับการยกย่องว่าสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการแต่งกายของเราได้อย่างแท้จริง ขจัดข้อจำกัดของสไตล์และแฟชั่น เขาเป็นที่จดจำในฐานะผู้ทำให้ชุดสูทดูสวยงามขึ้น ทำให้ผู้ชายรู้สึกหรูหรา ทำให้ผู้หญิงใส่สูทได้ และรู้สึกมีพลังในที่ทำงาน

ในหลาย ๆ ด้าน ข้อสรุปที่หลายคนมีให้กับอาร์มานีก็คือ เขาเป็น “นักปฏิวัติ”

จุดเริ่มต้นธรรมดา

จอร์โจ อาร์มานี เกิดเมื่อวันที่ 11 ก.ค. 1934 ที่เมืองปีอาเชนซา ทางตอนเหนือของอิตาลี โดยเกิดมาในครอบครัวชนชั้นกลางที่ค่อนข้างสุขสบาย

แต่ความสุขนั้นคงอยู่ไม่นานนัก และถูกทำลายไปด้วยไฟจากสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ่งที่หายากที่สุดในเวลานั้นคืออาหาร ทำให้ความทรงจำแรกสุดของอาร์มานีคือความหิวโหย

ท่ามกลางไฟสงคราม แน่นอนว่า อาร์มานีมีวัยเด็กที่แตกต่างจากคนอื่น ของเล่นที่เขาเล่นด้วยบ่อยที่สุดคือ “กระสุนปืนใหญ่” ที่ด้านหรือไม่ระเบิดซึ่งมักตกอยู่ตามถนนในเมืองที่ถูกโจมตี

จนกระทั่งวันหนึ่ง กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง และเพื่อนสนิทของเขาเสียชีวิต

อาร์มานีเคยให้สัมภาษณ์ถึงช่วงเวลาดังกล่าวว่า “สงครามสอนผมว่า ไม่ใช่ทุกอย่างจะหรูหรา”

เมื่อโตขึ้น เขาเข้าเรียนแพทย์ในปี 1956 แต่ลาออกหลังจากไปได้ 3 ปีและไปเข้าร่วมกับกองทัพ

แต่เขาก็เบื่อหน่ายอย่างรวดเร็วกับชีวิตในกองทัพ จึงไปทำงานเป็นพนักงานจัดตู้โชว์หน้าร้านให้กับ La Rinascente ห้างสรรพสินค้าแห่งแรกของอิตาลีในมิลาน ซึ่งเป็นก้าวแรกที่ทำให้เขาเริ่มรู้จักกับแฟชั่น

เขารู้สึกสนุกกับอาชีพใหม่นี้และเติบโตในหน้าที่การงานอย่างรวดเร็ว

ดีไซเนอร์ส่วนใหญ่เรียนรู้งานของพวกเขาจากการฝึกงานหรือจากโรงเรียนสอนแฟชั่น แต่การศึกษาของอาร์มานี่เกิดขึ้นที่ชั้นล่างของห้างสรรพสินค้าแห่งนั้น

เขาได้เรียนรู้ว่าลูกค้าชอบผ้าแบบไหน และไปที่โรงงานทอผ้าเพื่อซื้อผ้าเหล่านั้น เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการตัดเย็บผ้า และใช้ความรู้ของเขาเพื่อฝึกฝีมือการตัดเย็บของตัวเอง

สไตล์ที่จะเปลี่ยนโลก

ไม่นาน อาร์มานีก็ได้รับโอกาสในการทำงานให้กับ นีโน เซอร์รูติ ดีไซเนอร์โอตกูตูร์ผู้ทรงอิทธิพล และภายในเวลาไม่กี่เดือน เซอร์รูติได้ขอให้เขาช่วยปรับทิศทางของห้องเสื้อ

ชนชั้นกลางในช่วงทศวรรษ 1960 ไม่สามารถซื้อเสื้อผ้าชั้นสูงหรือโอตกูตูร์ได้ แต่ก็ปรารถนาจะมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นมีสไตล์ ด้วยความเชี่ยวชาญด้านผ้า อาร์มานีจึงได้คำตอบ ผ้าชั้นดีของเขาทำให้เสื้อผ้าบุรุษมีรูปแบบการตัดเย็บที่ประณีตและแม่นยำ ซึ่งสามารถผลิตตามขนาดที่ต้องการได้

สไตล์อิตาเลียนอันเป็นเอกลักษณ์ของอาร์มานีเริ่มมีอิทธิพลต่อวิธีการแต่งกายของผู้คนในอิตาลี

จากนั้นในปี 1966 อาร์มานีได้พบกับ เซร์คิโอ กาเลออตติ สถาปนิกฝึกหัดหนุ่ม ไม่นาน กาเลออตติก็ละทิ้งอาชีพของตัวเองและเริ่มทำงานเคียงข้างคนรัก

ด้วยความมั่นใจอย่างล้นหลามในความสามารถของอาร์มานี เขาจึงสนับสนุนให้อาร์มานีก่อตั้งบริษัทของตัวเอง โดยยอมขายรถยนต์ของเขาเพื่อนำเงินทุนมาเริ่มธุรกิจ “Giorgio Armani S.p.A.” ในปี 1975

กาเลออตติเป็นผู้วางแผนธุรกิจของบริษัท พวกเขาเริ่มต้นจากธุรกิจเล็ก ๆ โดยสำนักงานแห่งแรกนั้นดูทรุดโทรมมาก แต่ผลงานของพวกเขากลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

อาร์มานียังคงมุ่งเน้นสไตล์การออกแบบที่ทำให้เสื้อผ้าบุรุษดูอ่อนโยนลงและเสื้อผ้าสตรีดูแข็งแกร่งขึ้น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลง แต่ยังไม่ได้รับการยอมรับในวงการแฟชั่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อโลกเปลี่ยนไป ผู้หญิงมีโอกาสในการเข้ามาทำงานมากขึ้น อาร์มานีจึงมองเห็นที่ทางสำหรับแบรนด์ของเขา “ผมตระหนักว่าพวกเขาต้องการวิธีการแต่งกายที่เทียบเท่ากับผู้ชาย สิ่งที่จะทำให้พวกเขามีศักดิ์ศรีในชีวิตการทำงาน”

ชุดสูททรงพาวเวอร์สูทที่ตัดเย็บอย่างประณีตของ Armani ช่วยให้ผู้หญิงมีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากชุดเดรสแข็ง ๆ ทื่อ ๆ ที่แม่ของพวกเธอเคยใส่ไปทำงาน ชุดสูทเหล่านี้เปี่ยมไปด้วยความเป็นผู้หญิง แต่ก็เป็นเครื่องยืนยันถึงความเท่าเทียมที่ทรงพลัง

ในปีเดียวกับที่ก่อตั้งบริษัท พวกเขานำเสนอคอลเลกชันแรก Giorgio Armani Ready-to-Wear และบัญญัติคำว่า “greige” เพื่ออธิบายถึงการผสมผสานระหว่างสีเทาและสีเบจที่กลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขา

การยอมรับ

ในปี 1978 บริษัทได้ลงนามข้อตกลงกับผู้ผลิตเสื้อผ้า GFT ซึ่งทำให้บริษัทสามารถผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปหรูหราได้เป็นจำนวนมาก

ในขณะเดียวกัน Armani ก็ประสบความสำเร็จทางการตลาดอย่างถล่มทลาย

เขาได้รับสัญญาให้ออกแบบคอสตูมให้ ริชาร์ด เกียร์ ในภาพยนตร์เรื่อง American Gigolo (1980) โดยในเกือบทุกฉากของภาพยนตร์ เกียร์จะปรากฏตัวโดยสวมชุดของ Armani ตั้งแต่หัวจรดเท้าใน

นอกจากนี้ Armani ยังออกแบบชุดให้ ไดแอน คีตัน ในการรับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม จากผลงานการแสดงในภาพยนตร์เรื่อง “Annie Hall”

ผลงานของ Armani ที่ได้รับการยอมรับในระดับฮอลลีวูดกลายเป็นการประชาสัมพันธ์ที่เงินทองไม่อาจซื้อได้

ต่อมาเขาได้ออกแบบชุดให้กับดาราบนพรมแดงงานประกาศรางวัลออสการ์ และออกแบบเครื่องแต่งกายให้กับภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง The Untouchables และซีรีส์อาชญากรรมยุค 1980 เรื่อง Miami Vice

ภายในเวลาเพียง 1 ทศวรรษหลังตั้งบริษัท เขากลายเป็นดีไซเนอร์ชาวยุโรปที่มียอดขายสูงสุดในสหรัฐฯ ส่งผลให้มิลานก้าวขึ้นเป็นกำลังสำคัญทางการค้าและความคิดสร้างสรรค์ในวงการแฟชั่นโลก รองจากปารีส

การเติบโตอย่างรวดเร็วทำให้อาร์มานีขยายแบรนด์ของตัวเอง โดยเปิดตัวทั้ง Armani Jeans และ Emporio Armani ในปี 1981 และทำข้อตกลงกับ L'Oreal เพิ่มน้ำหอมเข้าไปในไลน์สินค้าของแบรนด์ในปี 1982

นอกจากนี้ ในปี 1983 บูติกแห่งแรกของ Armani เปิดตัวในมิลาน

ต่อมา Armani ได้นำเสนอทั้งแว่นตา ชุดกีฬา เครื่องสำอาง และเครื่องประดับ จนปัจจุบันมีไลฟ์สไตล์แบบองค์รวมภายใต้แบรนด์เดียว ซึ่งนิตยสาร GQ เรียกมันว่า “Total Look”

อาณาจักรแห่งความรัก

ในปี 1985 เซร์คิโอ กาเลออตติ เสียชีวิตลงขณะอายุ 40 ปี ในตอนแรก อาร์มานีเก็บตัวและคิดที่จะเกษียณ แต่ท้ายที่สุด เขาตัดสินใจที่จะไปต่อ เพราะ “ไม่อยากละทิ้งความหวังทั้งหมดของเซร์คิโอ”

อาร์มานีเคยกล่าวว่า “เขาช่วยให้ผมเชื่อมั่นในงานของตัวเอง ในพลังของผม”

ในการสัมภาษณ์ที่หาได้ยากในปี 2001 อาร์มานีถูกถามถึงความล้มเหลวครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพการงานของเขา เขาตอบว่า “คือการที่ไม่สามารถหยุดยั้งคู่ชีวิตของผมจากความตายได้”

เมื่อไม่มีคนรัก อาร์มานีจึงเลือกที่จะอุทิศชีวิตให้กับการขยายอาณาจักรที่เขาและกาเลออตติร่วมกันสร้างขึ้นมา

และด้วยฐานดังกล่าว ทำให้ในขณะที่กลุ่มบริษัทแฟชั่นเข้าซื้อกิจการแบรนด์อื่น ๆ อาร์มานีกลับต่อต้านการลงทุนจากภายนอก

เขาสร้างบริษัทให้กลายเป็นธุรกิจระดับโลกขนาดใหญ่อย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบันด้วยตัวของเขาเอง และยังคงควบคุมการเงินและความคิดสร้างสรรค์ของบริษัท ซึ่งทำให้เขาเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน

อาร์มานียังมีผลงานออกแบบตกแต่งภายในให้กับโรงแรมเบิร์จ คาลิฟา ในดูไบ ซึ่งเปิดตัวในปี 2010 และด้วยความที่เป็นแฟนกีฬาตัวยง เขายังออกแบบชุดสูทให้กับเชลซีและทีมชาติอังกฤษ รวมถึงออกแบบชุดแข่งขันให้กับทีมชาติอิตาลีในการแข่งขันโอลิมปิกในปี 2012

ในปี 2014 เคยมีข่าวลือว่า อันนา วินทัวร์ บรรณาธิการนิตยสารโว้กของสหรัฐฯ พูดว่า “ยุคของอาร์มานีจบลงแล้ว” แต่อาร์มานีพิสูจน์ด้วยการยังคงนำเสนอคอลเลกชันใหม่ ๆ บนแคตวอล์กของปารีสและมิลานแม้ว่าเขาจะอายุ 80 ปีแล้วก็ตามในเวลานั้น

หรือแม้แต่เมื่อเดือน ก.ค. 2024 เมื่อการเจ็บป่วยทำให้เขาไม่สามารถเดินทางไปปารีสเพื่อจัดการแสดงแฟชั่นด้วยตัวเองได้ เขาก็บอกว่า “ผมดูแลทุกขั้นตอนของการแสดงจากระยะไกลผ่านวิดีโอคอล ตั้งแต่การลองเสื้อผ้า ไปจนถึงลำดับขั้นตอนและการแต่งหน้า ทุกอย่างที่คุณจะได้เห็นล้วนดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลของผมและได้รับการอนุมัติจากผมแล้ว”

ดีไซเนอร์ในตำนาน

นิตยสารนิวยอร์กบรรยายถึงอาร์มานีว่า “ขึ้นชื่อเรื่องวินัย” และ “ทุ่มเทให้กับการควบคุมตนเอง”

ทุกเช้า อาร์มานีจะว่ายน้ำในสระว่ายน้ำของเขา ซึ่งมีความยาว 50 หลา แต่กว้างเพียงหนึ่งหลา และมีน้ำเพียงพอสำหรับการว่ายน้ำเท่านั้น สะท้อนถึงแนวทางการใช้ชีวิตและธุรกิจที่มุ่งมั่นของนักออกแบบ สระว่ายน้ำเรียบง่าย แม่นยำ และออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์บางอย่าง

ตลอดอาชีพการงานของเขา สไตล์ของเขายังคงสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของสังคม ความรู้สึกเฉียบแหลมในการกำหนดทิศทางทางสังคมนั้นมาจากประสบการณ์ช่วงแรกของอาร์มานีในร้านค้าของห้างสรรพสินค้าแห่งนั้นในมิลาน

ลูกค้าคือคนสำคัญ และนักออกแบบที่ดีจะต้องมั่นใจว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของพวกเขาได้

แนวคิดดังกล่าวทำให้ตัวของอาร์มานีและแบรนด์ Armani ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ในวงการแฟชั่นแม้เวลาล่วงเลยมานาน 50 ปีแล้ว

ความหลงใหลอย่างสุดโต่งนี้ได้สร้างอาณาจักรขึ้น ทำให้ Armani เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง เป็นหนึ่งในบุรุษที่ร่ำรวยที่สุดในอิตาลี และเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จและความเป็นเลิศระดับประเทศ นอกจากนี้ยังทำให้เขาและแบรนด์แอมบาสเดอร์สไตล์อิตาเลียนของเขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก

รายงานรายได้ล่าสุดของ Armani คือปี 2024 รายได้สุทธิลดลง 5% เหลือ 2.3 พันล้านยูโร (ราว 8.5 หมื่นล้านบาท) ส่วนกำไรก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) ลดลงเหลือ 398 ล้านยูโร (ราว 1.48 หมื่นล้านบาท)

อนาคตของ Armani

อาร์มานียังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายเดียวของบริษัทจนถึงวันที่เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 ก.ย. 2025 ในวัย 91 ปี แต่เขาก็มั่นใจว่าชื่อและบริษัทของเขาจะยังคงอยู่ต่อไปในแบบที่เขาปรารถนา ด้วยการก่อตั้งมูลนิธิ จอร์โจ อาร์มานี ในปี 2016 เพื่อช่วยกำหนดทิศทางของบริษัท และระบุว่าจะไม่มีการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรกจนกว่าจะผ่านไปอย่างน้อย 5 ปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต

แม้จะมีภาวะเศรษฐกิจชะลอตัว แต่ Armani ก็ยังคงน่าดึงดูดอย่างยิ่งสำหรับนักลงทุนที่อาจสนใจเข้าซื้อกิจการ

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมอย่าง มาริโอ ออร์เทลลี หุ้นส่วนผู้จัดการของบริษัทที่ปรึกษาสินค้าหรูหรา Ortelli&Co กล่าวว่า “Armani เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจหรือไม่? คำตอบคือ ใช่อย่างแน่นอน เพราะเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก มีวิสัยทัศน์ด้านสไตล์ที่ชัดเจนและเป็นเอกลักษณ์” พร้อมเสริมว่า ข้อตกลงในระยะกลางนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Armani ได้รับการติดต่อหลายครั้ง เช่น ในปี 2021 จากจอห์น เอลคานน์ ทายาทของตระกูลอักเนลลีแห่งอิตาลี และอีกครั้งจากแบรนด์หรู Gucci

แต่อย่างที่กล่าวไปในตอนต้นว่า อาร์มานีปฏิเสธข้อตกลงใด ๆ ที่อาจลดทอนการอำนาจการควบคุมแบรนด์ของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และปฏิเสธที่จะนำกลุ่มบริษัทของเขาเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์

เขาวางมาตรการต่าง ๆ เพื่อให้มั่นใจว่าธุรกิจของเขาจะดำเนินต่อไปได้อย่างต่อเนื่องและเป็นอิสระ ซึ่งเขาบริหารร่วมกับสมาชิกในครอบครัวที่ไว้วางใจและเครือข่ายเพื่อนร่วมงานที่ร่วมงานกันมายาวนาน

เขามีน้องสาวชื่อโรซานนา หลานสาว 2 คนชื่อซิลวานาและโรเบอร์ตา และหลานชายชื่ออันเดรีย คาเมรานา โดยหลานสาวและหลานชายทุกคนมีบทบาทสำคัญในกลุ่มบริษัท นอกจากนี้ยังมี แพนทาเลโอ เดลออร์โก มือขวาของเขา และ 1 ใน 5 คนนี้อาจเป็นผู้สืบทอด

สำหรับมูลนิธิ จอร์โจ อาร์มานี มีเป้าหมายเพื่อ “ปกป้องการกำกับดูแล” สินทรัพย์ของกลุ่มบริษัท Armani อาร์มานีเคยบอกในปี 2017 ว่า จำเป็นต้องมีกลไกดังกล่าวเพื่อช่วยให้ทายาทของเขาสามารถอยู่ร่วมกันได้ และเพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มถูกซื้อกิจการโดยผู้อื่นหรือถูกยุบ

ปัจจุบันมูลนิธิถือหุ้นในกลุ่มบริษัทเพียง 0.1% แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิต คาดว่าจะได้รับส่วนแบ่งที่มากขึ้นควบคู่ไปกับทายาทคนอื่น ๆ

อาร์มานียังได้ร่างข้อบังคับบริษัทฉบับใหม่ซึ่งจะมีผลบังคับใช้หลังจากที่เขาเสียชีวิต โดยข้อบังคับดังกล่าวระบุหลักการกำกับดูแลในอนาคตสำหรับผู้ที่สืบทอดกิจการ

ข้อบังคับดังกล่าวเรียกร้องให้มี “แนวทางการเข้าซื้อกิจการอย่างรอบคอบ” และแบ่งทุนจดทะเบียนของบริษัทออกเป็นหลายประเภท โดยมีสิทธิออกเสียงและอำนาจที่แตกต่างกัน เอกสารยังไม่ระบุชัดเจนว่าจะแบ่งหุ้นแต่ละกลุ่มอย่างไร

นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า การจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นจะต้องได้รับการสนับสนุนจากกรรมการส่วนใหญ่ และจะเกิดขึ้นได้เฉพาะ “หลังจากปีที่ห้านับจากวันที่ข้อบังคับนี้มีผลบังคับใช้” เท่านั้น

ในการสัมภาษณ์ครั้งล่าสุดกับไฟแนนเชียลไทมส์ อาร์มานีกล่าวว่า เขาต้องการส่งต่อธุรกิจไปยังเพื่อนร่วมงานและครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดอย่างค่อยเป็นค่อยไป

“แผนการสืบทอดตำแหน่งของผมประกอบด้วยการค่อย ๆ ส่งต่อความรับผิดชอบที่ผมเคยดูแลมาโดยตลอดไปยังคนที่ใกล้ชิดที่สุด” อาร์มานีกล่าว

เรียบเรียงจาก (1) (2) (3) (4) (5)